在城市的南部有一個廣場，廣場裡的人會進行各式各樣的活動，有的在擺賣，有的在表演，有的在畫畫，而有更多的人進行不同題目的演講，宣揚各種理念和宗教。其中最受歡迎的一個講者，講的是悲觀的好處，是有關怎樣透過悲觀的態度保持心情穩定，不讓失望打擊自己，吸引了大批聽眾支持。
但在數天之前，廣場來了一位新的演講者，在短時間內聚集了不少羣眾，這位新貴講的是一個相反的概念—-樂觀的價值。很多人也認同他的理念，由於悲觀講者被他搶去了不少聽眾，於是他也走過去樂觀講者那邊，聽聽他到底有甚麼特別。
樂觀講者：「今天我要說的是樂觀的好處，樂觀使我們有更積極的心態。如果我們對未來存著盼望，相信自己可以成功，我們便會更有動力去向著目標行動；相反，若果我們覺得悲觀，認為自己不成功，這種心態會影響我們的積極性。」
悲觀講者越聽越不耐煩，他是一個非常聰明的人，嘗試找出樂觀講者的漏洞，並加以反駁，證明悲觀比樂觀更好。
悲觀講者舉手暫停了樂觀講者，然後說：「請等一等，為甚麼說悲觀的人有欠積極呢？即使我們會調整期望，覺得成功機會不大，但我們仍希望成功，因此我們也會向目標盡力啊。正如一位學生覺得自己考試成績不會太高分，但不代表他會躲懶，最後的成績甚至可能比預期高。」
樂觀講者：「你覺得心態上的差異對我們的行為有影響嗎？」
悲觀講者有點猶疑，於是樂觀講者繼續就:「試想像有一位銷售員，雖然渴望造成生意，但非常悲觀，總是覺得自己口才不好，沒太大機會成功，你猜他會有怎樣的表現？」
「他也會盡力履行他的職責⋯但⋯」
「但是甚麼呢？」
「但可能不會太進取。」
「對啊，因為他覺得爭取也不會成功。這心態會令他錯失不少機會，當長時間生意額都偏低的時候，他就會更加確信自己的技巧不好，不太可能簽成生意，形成惡性循環。所以心態會影響行為，當你認為自己不會成功，怎能積極做？而欠積極所帶來的結果往往又會再令自己變得更加悲觀。」
悲觀講者並不認同：「但如果一個人樂觀，他有機會因看不到危機而招致失敗。用你的例子，如果銷售員過份樂觀，覺得自己很有機會造成生意，非常進取，但卻不停遭到拒絕，這些失敗也是一種打擊。」
「的確，樂觀不代表成功，但你認為樂觀的人和悲觀的的人面對失敗時有分別嗎？」
悲觀講者一時之間沒有反應，樂觀講者再問：「如果一位銷售員的生意額長期低迷，又因為悲觀而覺得自己未來也難以成功，你覺得他會怎樣？」
「他應該會放棄……」
「如果是樂觀的銷售員呢？」
「他較不容易放棄，可能會努力找出失敗原因，尋求改善方法，覺得有一天終會成功……」
悲觀講者發現了自己的回答好像認同了樂觀講者，於是他很快便再提出另一個質疑。
「如果一個人十分樂觀，他有機會不斷嘗試，然後不斷失敗，當中的的失望感覺又怎樣平衡？相反，悲觀的人一早已經有了心理準備會失敗，當這真的發生也不會太難過。你說我講得對嗎？」
樂觀講者沈默了一會，然後問了群眾一個問題：「你們上一次因為期望落空而失望的情緒維持了多久？」
眾人有不同的意見，三星期、兩天、半年、四個月，最長的答案是一年。
樂觀講者繼續說：「沒錯，期望落空會令我們失望，但我們有一項很寶貴的能力，就是會自動調節失望情緒。當我們遇到考試失利、求職失敗、工作失意等打擊，我們會感到難過，但隨著新的挑戰和成就出現，很快我們便可以重整心情，別太小看人克服失望情緒的能力。而且，盼望是一種愉快的心情，悲觀的人縱使能減低失望的感覺，但長期沒有盼望的滋潤，你說樂觀還是悲觀所帶來的情緒傷害大？」
悲觀講者反駁：「即使我們能夠調節失望心情，但誰能保證數次失敗之後一定會成功呢? 樂觀的人根本是自己騙自己，沒有人能預測將來。可能有人一輩子也不會成功，與其經歷不斷的失望和調整，不如一開始就別抱有甚麼期望。」
樂觀講者：「是的，沒有人能預測將來。但如果相信自己會成功是自己騙自己，那麼相信自己會失敗不也是在騙自己嗎？既然都是騙，何不採用一種更有價值的心態呢？」
沒有人記得當時悲觀講者是怎樣回覆，但從那天起好像再沒有人在廣場上見過悲觀講者了。
心理學理論:
自我效能 (Self-Efficacy)
自我效能指的是有多大的信心自己可以在某件事情上取得成功，2012年Laura Ritchie & Aaron Williamon研究了超過100個音樂系學生，發現這個因素對他們在之後的一個音樂演出的表現有著顯著影響。其他研究也指出自我效能高的人會更有恆心，想出更多策略，定立不同階段的目標，亦理所當然地有更理想的成果。
有關人的適應能力
心理學中有一理論名為Hedonic Treadmill，意指我們的快樂指數會被正面及負面的事情影響，但慢慢會回復至正常水平。學者Andrew E. Clark和他的團隊在2006年做過一項研究，發現當人遭遇到不同打擊 (如喪偶、離婚、裁員)，一般都能在一年至數年間把對生活之滿意度回復至正常水平。
藍志豪
輔導心理學家